Дерево 25-30 м, нередко у основания с дисковидными выростами с красивой широкой эллиптической кроной и тонкими, свисающими ветвями. Крона своеобразная, неравномерная, довольно округлая, сводчатая, обычно мало сомкнутая, многоярусная или несколько разреженная. Кора светло-серая, мелкотрещиноватая, отслаивается тонкими пластинками. Побеги гибкие, тонкие, блестящие; почки пестрые, острые, цветковые значительно крупней. Листья эллиптической формы, осенью могут быть лимонно-желтыми, пурпурными или фиолетовыми.
Вяз растет на хорошо дренированных почвах с близким залеганием грунтовых вод, застойного увлажнения не переносит. Дерево вполне зимостойкое и сравнительно теневыносливое, устойчив к голландской болезни.
В Москве вяз гладкий имеется в парках, на бульварах, улицах и во дворах. Применяется в группах, в аллейной посадке, также в рядовых уличных насаждениях. Рекомендуется для применения в парках и садах, скверах и бульварах, микрорайонах.