Листопадный, раскидистый кустарник до 2,5 м высотой. Листья к основанию сужены, с закругленной или заостренной верхушкой, по краю мелко- и острозубчато-пильчатые. Колючки 3-5 раздельные, до 2 см. длиной. Ягоды продолговато=эллиптические, пурпурные, семена слегка сплюснутые.
Барбарис обыкновенный среднетребователен к плодородию и влажности почвы, теневынослив, довольно зимостоек, обычно отличается ранним началом и поздним завершением вегетации.
Используется в озеленении Москвы, особенно его краснолистные формы, в парках, на бульварах, уличных насаждениях. Зарекомендовал себя как один из наиболее устойчивых кустарников дя озеленения территрии жилой застройки. Виды посадки: в группах, бордюры, живые изгороди ,одиночные посадки.